Caricuao: La pequeña ciudad con una gran promesa ecológica
Credito: Jonathan Mendoza
26 sept. 2015 - Caricuao es un nombre que denota lucha: desde que lo
llevó el cacique que se alzó como uno de los líderes después de la
muerte de Guaicaipuro, así significara el exterminio de su tribu, los
Toromainas; hasta la organización de una parroquia en comunas y consejos
comunales. En resumidas cuentas, desde que el feudalismo empezó a minar
de haciendas el fértil valle de ríos, el comercio fue acercando a
Caricuao a una vorágine de cambios. Mientras los vestigios indígenas
iban quedando solo en la memoria y lo simbólico, a Caricuao llegó el
ferrocarril. Se fueron unos y llegaron otros. Se fue Guzmán Blanco y
llegó Gómez. Se fueron las haciendas y llegó el petróleo. Llegó el
neoliberalismo y llegó la urbanización. El tren no llegó más nunca, pero
el Metro sí.
Después de pertenecer a Antímano y Macarao, hoy Caricuao es una de las
22 parroquias del municipio Libertador. Una de las más grandes, más
jóvenes y menos pobladas, vecina de las parroquias Antímano, La Vega,
Coche y Macarao, con la que comparte la virtud de sus verdores. En 2009
fue declarada la primera parroquia ecológica de Venezuela, pero muchos
concuerdan en que ese bautizo nunca le ha rendido tributo a su
significado. Una cosa que sí puede ser palpada cuando se camina por
Caricuao y las montañas del suroeste: el aire más limpio que se pueda
respirar en Caracas.
Al llegar a Caricuao, por la única entrada y salida vehicular apta para
todo tipo de tracciones: la autopista Francisco Fajardo, lo primero que
se ve es El Conjuro de Caricuao, una imponente escultura del indio que,
según la fuente que se estudie, quizás nunca fue un cacique. Sin
embargo, ahí está, regio, y en un día soleado como hoy se puede
apreciar, con detalle, la semiótica de la obra de Alejandro Colina.
Lleva en la cabeza un penacho, su brazo derecho está levantado y
sostiene dos serpientes que sujeta desde sus cabezas. Viste un guayuco y
de su cintura bajan dos camaleones en línea recta. En la redoma se
notan algunos restos de velas, de cera derretida, como si fueran
frecuentes los homenajes que allí le rinden. La corte india es generosa.
La obra indigenista de Colina también está representada en la escultura
María Lionza en Plaza Venezuela, justo entre los canales de la más
importante arteria vial caraqueña, la misma que lleva el nombre de un
conquistador asesino de indios y la única a través de la cual se puede
llegar al "conjuro".
Caricuao es una pequeña ciudad. Dos grandes monstruos la conectan con el
resto de la urbe: la autopista y el Metro. Este último surca los cielos
del bulevar desde 1987, cuando fueron inauguradas las estaciones Ruiz
Pineda, Caricuao y Zoológico de la Línea 2. En ese mismo sector hay
escuelas, transporte hacia otras zonas de la parroquia, parques y
supermercados. Pareciera un sitio ideal para residir, pero el análisis y
comparación entre los censos de 2001 y 2011 indican lo contrario. Según
el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la parroquia, para 2001,
tenía 143.048 habitantes; diez años después, la población final era de
138.659.
Habría que hacer un profundo estudio para encontrar las causas
específicas del decrecimiento demográfico, pero se puede disertar sobre
la idea de que los vecinos de la zona protegen sus áreas verdes como
oro, siempre en contra de que Caricuao se siga urbanizando. "En Caricuao
se viene gestando un enfrentamiento entre dos racionalidades. Hay
quienes proponen desafectar áreas protegidas para uso de movilidad y
vivienda y hay quienes proponemos ampliar las áreas protegidas e,
inclusive, incluir el ecosistema urbano y hacer de todo Caricuao un
parque", dice Nelson López, un caricuao —no caricuaense— ambientalista,
vocero de la comunidad, integrante del Consejo Comunal Chuquisaca.
Según López, un caricuao "es una persona que ha asumido cuidar esta
parte del planeta; que conoce su geohistoria y que hace de ese
conocimiento acciones, hábitos, formas de habitar que se traducen en
hábitats". Actualmente, en la única parroquia declarada "ecológica" de
todo el país se disputa una batalla para "detener el crecimiento
devorador, psicópata y con tendencias al gigantismo de la actual
Caracas. ¿Qué salvaremos? Macarao, Caricuao, los parques Vicente Emilo
Sojo, Leonardo Ruiz Pineda, Zoológico de Caricuao, Universal de la Paz,
Bosque Chuquisaca. En ese ámbito estará el verdadero territorio
ecosocialista".
Hombre vs. zonas protegidas
En Caracas hay tres grandes parques que albergan animales: Parque del
Este, Parque El Pinar y el Zoológico de Caricuao. También existe un
zoológico de contacto llamado Expanzoo en el municipio El Hatillo, pero
hay que pagar varios marrones para entrar. El de Caricuao es el más
grande de la ciudad. Allí son felices niños y adultos.
Ir al Zoológico da la sensación de estar en una zona rural. Un
estacionamiento gigante da la bienvenida junto al hipnotizante olor a
río, a sancocho, a leña, a tizón. Unos amplificadores gritaban una salsa
vieja —lo único que rompía con la excelente atmósfera natural— que los
vendedores de la entrada nunca dejaron de tararear. Entramos. Caminamos,
caminamos, caminamos. Como era de esperarse, nuestros oxidados cuerpos
—golpeados por la noche anterior— no quisieron recorrer las 630
hectáreas que comprende el parque. Después de ver a un león abrir sus
enormes fauces para dar un bostezo y a un trío de zamuros que se posaban
en el lomo de un búfalo, fue imposible seguir: ¿con qué otro
espectáculo nos podría sorprender la naturaleza? Al salir, la visión y
el olfato cobraron su parte: un bollito de chicharrón, un papelón con
limón y una oblea.
Desde que el Concejo Municipal de Libertador declaró, por unanimidad, a
Caricuao como una parroquia ecológica, gracias a un proyecto presentado
por la comunidad organizada, se pudieron frenar las invasiones y
comenzar un plan para preservar el ecosistema y el patrimonio cultural y
arqueológico. En teoría. En ese proyecto se elaborarían planes para que
todos los parques se mantuvieran en su esplendor. Según Federico
Villalba, en su publicación El libro de Caricuao, la parroquia posee una
extensión de 24,8 kilómetros cuadrados, y 44% pertenece a los cuatro
parques recreacionales: Vicente Emilio Sojo, Universal de la Paz, Ruiz
Pineda y Zoológico. Esos cuatro pulmones verdes fueron decretados
durante el gobierno de Carlos Andrés Pérez; el último fue el Parque
Universal de la Paz, localizado cerca de la UD-7 (Ruiz Pineda) e
inaugurado en 1990, pero sus 25 años no le han sentado bien. "El
Ministerio del Ambiente —hoy de Ecosocialismo y Aguas— aprobó un
proyecto para su rehabilitación durante la gestión de Miguel Leonardo
Rodríguez, pero solo se cumplió la primera fase: planos topográficos y
geográficos. La segunda fase, la ejecución, solo se diseñó porque, justo
cuando se iba a arrancar, cambiaron al ministro", dice Maribel García,
vocera del Consejo Comunal UD-5 e integrante de la organización Red
Ambientalista de Caricuao. Keily Chávez, otra residente ambientalista,
no opina diferente: "El proyecto se engavetó, nadie se ha interesado por
él hasta el momento".
Sumado a eso, hay quienes piensan que el Parque Vicente Emilio Sojo
corre peligro ante las soluciones viales que hoy se desarrollan cerca de
él. En varias asambleas este ha sido un tema analizado hasta decir
basta, así como que las futuras urbanizaciones vayan de la mano con el
concepto ecológico. "En Caricuao se pueden construir edificios (Misión
Vivienda) con personalidad ecológica. Camuflados con el paisaje natural.
Empaquetados en plantas. Con terrazas en los pasillos que sirvan para
cultivar. Y así se promueve el trueque entre los vecinos. Techos vivos.
Espacios para las aves. En fin, unos edificios biodiversos y
productivos. Una arquitectura biodiversa y camuflada con la naturaleza",
insiste López.
UV9, UD2, UD7, UD8, UD4, UD5, UD3
El paisaje montañoso que se puede observar desde un piso alto de una UD
(unidad de desarrollo) puede ser magnífico, aunque a veces lo que se
observe dentro de ella no sea tan alentador. Según Federico Villalba, en
El libro de Caricuao, el tejido de barrios de Caracas corre paralelo
con el crecimiento urbanístico. Ambos son parte de un proceso que se
viene desarrollando desde 1925: el tiempo del "boom petrolero". Cuando
comienzan las construcciones de desarrollo vertical, entre 1961 y 1974,
es decir, durante los gobiernos de Betancourt, Leoni y Caldera, en
paralelo, los cinturones de barrios van haciendo su aparición. Los
barrios como Telares, Los Picapiedras, 19 de Marzo, La Libertad, Pedro
Camejo, Santa Fe, La Montañita, 5 de Julio y Colinas de Palo Grande son
barrios que empezaron a poblarse desde 1961, según Villalba.
Las UD y las UV (unidades vecinales) tienen vida propia. La población
que habita en cada una las ha convertido en un epicentro cultural,
social, económico y político de la comunidad de Caricuao. En ellas se
han formado consejos comunales, voceros, activistas políticos, artistas,
ambientalistas, músicos, deportistas y, ahora —desde que existe el
Parque Nuevas Generaciones, ubicado al final del bulevar—, patineteros,
ciclistas y profesionales de los deportes extremos.
La música es importante en Caricuao. Al año se celebran varios
festivales como el Caricuao Rock y Paz y el Skaricuao. Este último tiene
un especial significado: desde hace más de 20 años el ska y el reggae
tomaron el gusto de buena parte de la juventud de la parroquia. En 1987
nació la banda de reggae Onice, una de las pioneras del género en la
ciudad. A pesar de que Caracas es salsera por excelencia, en Caricuao
aparecen y desaparecen decenas de grupos que buscan fusionar el ska y el
reggae con ritmos latinos y criollos. Entre las célebres bandas nacidas
allí se encuentran Sin Sospechas (ahora Big Mandrake) y la conocidísima
Nou Vin Lakay.
Caricuao es un territorio aún virgen donde se crea y se cree. Tiene a
Radio Perola, a TV Caricuao, a las Fiestas Agroforestales, a su Grupo
Cumbe, a las editoriales El Perro y La Rana y La Espada Rota; tiene
hasta una novela —escrita por el mismo Nelson López— llamada Caricuao,
entre Comala y Macondo. De Caricuao también era Jeiverson Hernández, un
muchacho de 19 años que fue asesinado por un policía indigno en la Plaza
Los Museos hace ya casi un mes.
@MERCEDESCHACIN
FOTOGRAFÍAS JONATHAN MENDOZA
